Anti moustique apps – sont-elles vraiment efficaces ?

Les piqûres de moustiques sont très désagréables, c’est pourquoi de plus en plus de personnes ont recours à une anti moustique app. Celle-ci promet d’éloigner ces nuisibles qui, selon les régions, peuvent même présenter des risques pour la santé. Mais les moustiques peuvent-ils vraiment être repoussés grâce aux ondes ultrasoniques prétendument émises par les smartphones ? Nous examinons ce qui se cache derrière ces applications anti moustiques, souvent gratuites, et ce qu’en dit actuellement la science.

Les anti moustique apps sont des applications pour smartphone qui prétendent repousser les moustiques grâce à des sons à haute fréquence ou à des ultrasons. En général, ces signaux sont diffusés directement via les haut-parleurs du téléphone. Certaines versions premium payantes proposent même différents modes de fréquence.

La promesse est globalement la même : grâce à des sons spécifiques, ces applications contre les moustiques seraient capables d’éloigner les moustiques sans recourir aux produits chimiques ou aux odeurs habituellement utilisés. L'utilisateur doit simplement lancer l'application et placer son smartphone à proximité.

Comme seules les femelles piquent, une anti moustique app vise spécifiquement à les éloigner. Deux grandes approches sont généralement mises en avant :

• Imitation des sons des moustiques mâles : Certaines anti moustique apps tentent d’imiter la fréquence de battement d’ailes des mâles afin de repousser les femelles. En théorie, après l’accouplement, celles-ci n’auraient plus d’intérêt pour les mâles.
• Simulation des fréquences des chauves-souris : Les chauves-souris sont des prédateurs naturels de nombreux insectes, dont le moustique commun ou le moustique tigre asiatique. Certaines applications moustiques émettent donc des sons dans les hautes fréquences, censés reproduire les signaux d’écholocation des chauves-souris.

Ces approches peuvent sembler simples et prometteuses à première vue, mais leur mise en pratique pose problème.

Vous vous demandez ce qu'est un moustique tigre ? Alors n'hésitez pas à consulter notre blog.

Malgré de nombreuses évaluations positives, il n'existe actuellement aucune preuve scientifique démontrant qu'une anti moustique app permet de lutter contre les moustiques dans le jardin. Au contraire, une étude en laboratoire a même conclu que certaines fréquences sonores pouvaient renforcer le comportement de piqûre d’une espèce de moustique. Cependant, la recherche dans ce domaine est à ce jour limitée, et l'étude en question a été menée sur un nombre relativement restreint d'animaux de laboratoire.

Des chercheurs de la Société entomologique du Brésil (SEB) voulaient déterminer, avec leur étude [1], si les répulsifs électroniques contre les moustiques et les fréquences sonores semblables à celles des applications ont réellement un effet dissuasif ou s'ils favorisent même le comportement d'attaque.

Un essai contrôlé en laboratoire a été mis en place :

• Dans une chambre de test composée d’un tube et d’un caisson, dix femelles moustiques de la fièvre jaune (Aedes aegypti) étaient placées à chaque essai.
• Elles avaient été maintenues à jeun afin de garantir une motivation constante à piquer.
• Une main humaine servait d’appât, et la source sonore était placée directement à côté.

Chaque test durait douze minutes et se divisait en quatre phases : appareil éteint, appareil allumé, appareil éteint, appareil allumé. Cette séquence permettait une comparaison directe.

Ont été testés :

• Trois appareils à ultrasons disponibles dans le commerce
• Une application contre les moustiques
• Cinq fréquences différentes comprises entre environ 6 et 20 kilohertz
• Des niveaux sonores allant d’environ 34 à 52 décibels

Chaque essai a été répété plusieurs fois et analysé statistiquement.

[1] Andrade, C. F., & Cabrini, I. (2010). Electronic mosquito repellers induce increased biting rates in Aedes aegypti mosquitoes (Diptera: Culicidae). Journal of Vector Ecology, 35(1), 75–78. 

À l'allumage des appareils, le nombre de tentatives de piqûre a augmenté rapidement : d'environ 20 % à près de 50 % selon la fréquence. Les fréquences moyennes, comprises approximativement entre 9,6 et 18,2 kilohertz, se sont révélées particulièrement frappantes. Tout aussi frappante a été la baisse rapide du taux de piqûres dès que le son était coupé, parfois jusqu'à 25 %.

Avec l'un des appareils testés, une nouvelle mise en marche ultérieure a de nouveau entraîné plus de 30 % de tentatives d'attaque supplémentaires. Avec d'autres fréquences, ce second effet était moins marqué, peut-être en raison d'une accoutumance des moustiques au son continu.

Les chercheurs ont interprété les résultats comme suit :

• Les sources sonores situées à proximité immédiate de la peau semblent plutôt stimuler que dissuader.
• Les sons peuvent déclencher ou renforcer le comportement d'attaque.
• Les fréquences testées n'ont montré aucun effet protecteur fiable.

L'étude conclut que les répulsifs électroniques contre les moustiques et les applications anti-moustiques comparables n'ont aucun effet protecteur démontré et qu'ils peuvent même, dans certaines conditions expérimentales, avoir des effets contre-productifs.

Outre les résultats de l'étude, il existe d'autres raisons pour lesquelles les applications anti-moustiques ne fonctionnent pas de manière fiable dans la pratique. Celles-ci tiennent aussi bien aux limites techniques qu'à la biologie et au comportement des moustiques.

Sur le plan technique, un problème fondamental tient déjà au fait que les fréquences ultrasonores annoncées ne peuvent être reproduites par les smartphones que de manière limitée, voire pas du tout. De plus, un effet dissuasif de telles fréquences sur les moustiques n'est pas scientifiquement démontré.

• Les haut-parleurs des téléphones ne sont pas des appareils à ultrasons

La plupart des haut-parleurs de smartphones ne sont pas conçus pour produire des fréquences ultrasonores avec une intensité et une qualité définies.

• Portée très faible

Les hautes fréquences sonores sont davantage atténuées dans l'air que les fréquences plus basses. Leur intensité diminue donc relativement vite avec la distance.

• Puissance sonore limitée

Les haut-parleurs des smartphones ont une puissance de sortie limitée. Même si des fréquences élevées peuvent être produites, cela n'implique pas encore d'effet biologiquement pertinent sur les moustiques.

Plus décisive encore que la limite technique est la biologie de ces animaux. Les moustiques ne cherchent pas leurs hôtes principalement à partir de sons à haute fréquence, mais surtout grâce à divers stimuli chimiques et physiques. Il s'agit en particulier :

• du dioxyde de carbone (CO2) présent dans l'air expiré
• de la chaleur corporelle
• de l'humidité
• des substances odorantes individuelles de la peau
• des stimuli visuels

Ces signaux sont nettement plus pertinents pour les moustiques que les stimuli acoustiques.

De plus, les fréquences de battement d'ailes pertinentes pour la communication entre moustiques se situent généralement bien en dessous des fréquences ultrasonores mises en avant par de nombreux prétendus répulsifs à ultrasons. Que l'application anti-moustiques émette ou non des sons à haute fréquence ne joue donc aucun rôle notable dans l'orientation de ces animaux.

Cela est également étayé par une étude publiée en 2024 par des chercheurs italiens [2]. Dans cette enquête, quatre répulsifs électroniques contre les moustiques testés n'ont montré aucun effet dissuasif détectable sur le moustique tigre asiatique (Aedes albopictus) ni sur le moustique commun (Culex pipiens).

[2] Toma, L.; Lo Catro, F.; Severini, F. et al. (2024): Evaluation of four common electronic mosquito repellers on Aedes albopictus and Culex pipiens. Ann Ist Super Sanità, Vol. 60, No. 4: S. 258-263. DOI: 10.4415/ANN_24_04_04

Comme les moustiques trouvent leurs hôtes surtout grâce aux substances odorantes, au dioxyde de carbone, à la chaleur et à l'humidité, les mesures de protection éprouvées sont nettement plus judicieuses que les applications acoustiques pour smartphone.

Parmi les méthodes éprouvées figurent :

• Répulsifs cutanés :

Les répulsifs contre les insectes bien tolérés par la peau et contenant des substances actives testées offrent une protection temporaire fiable.

• Moustiquaires :

Surtout la nuit ou en voyage, les moustiquaires constituent une barrière physique simple et très efficace entre l'être humain et le moustique.

• Éviter les lieux de reproduction :

L'eau stagnante dans les arrosoirs, les soucoupes de pots de fleurs, les seaux ou les récupérateurs d'eau de pluie constitue un excellent lieu de reproduction. Ces accumulations d'eau doivent être éliminées régulièrement, et les récipients doivent être couverts ou stockés au sec.

Des solutions spécifiques comme les pièges à moustiques offrent également une protection plus fiable que les applications, car ils peuvent attirer et capturer les moustiques de manière ciblée.

Si vous souhaitez vous en convaincre par vous-même, regardez volontiers notre vidéo du laboratoire de recherche sous contrat de Biogents. On y voit ce qui se passe lorsqu'on place dans une cage remplie de moustiques un téléphone sur lequel une application anti-moustiques est activée :