Mücken-Apps – funktionieren sie wirklich als Schutz?

Mückenstiche sind nicht nur lästig, sondern können je nach Region auch gesundheitliche Risiken bergen. Kein Wunder also, dass viele Menschen bereit sind, Mücken-Apps auszuprobieren, um die Plagegeister fernzuhalten. Diese versprechen, Stechmücken per Ultraschall vom Smartphone fernzuhalten – kostenlos oder für ein paar Euro. Aber funktioniert das wirklich? Wir schauen uns an, was hinter diesen Anti-Mücken-Apps steckt und was die Wissenschaft aktuell dazu sagt.

Bei den (Anti-)Mücken-Apps handelt es sich um Smartphone-Anwendungen, die behaupten, Stechmücken mithilfe von hochfrequenten Tönen oder Ultraschall abzuschrecken. Meist geben sie diese Signale direkt über die Lautsprecher des Handys aus – bei manchen kostenpflichtigen Premium-Versionen auch mit verschiedenen Frequenzmodi.

Das Grundversprechen ist bei allen ähnlich: Durch spezielle Geräusche sollen diese Apps die Mücken vertreiben, ohne die sonst übliche Chemie oder Gerüche. Nutzerinnen und Nutzer müssen lediglich die App starten und ihr Smartphone in der Nähe platzieren.

Da es stets die Weibchen sind, die Stechangriffe ausüben, verfolgen alle Mücken-Apps das Ziel, eben diese zu vertreiben. Hierzu gibt es zwei grobe Ansätze:

• Nachahmung männlicher Mückengeräusche:
  Einige Apps versuchen laut Beschreibung, die Flügelschlagfrequenz männlicher Mücken zu imitieren, um Weibchen abzuschrecken. In der Theorie haben diese nach der Paarung kein weiteres Interesse an den Männchen.
• Simulation von Fledermausfrequenzen:
  Fledermäuse sind natürliche Fressfeinde vieler Insekten – so auch der gemeinen Hausmücke oder auch der asiatischen Tigermücke. Manche Apps geben deshalb Töne im höheren Frequenzbereich aus, die angeblich das Echoortungssignal von Fledermäusen nachbilden sollen.

Die Ansätze dieser Apps klingen zunächst einfach und vielversprechend, doch es gibt Probleme in der praktischen Umsetzung.

So viele positive Bewertungen man zu den meisten Mücken-Apps auch findet: Aktuell gibt es keinen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass diese Mücken zuverlässig und dauerhaft fernhalten. Im Gegenteil – eine Laborstudie kam sogar zu dem Ergebnis, dass bestimmte Schallfrequenzen das Stechverhalten einer Mückenart verstärken können. Das macht es sinnvoll, einen genaueren Blick auf die Untersuchung zu werfen. Wir geben jedoch zu bedenken, dass die Forschung in diesem Bereich bisher noch sehr begrenzt ausfällt und es sich um eine kleine Studie handelt.

Forschende der Entomologischen Gesellschaft Brasiliens (SEB) wollten mit ihrer Studie [1] herausfinden, ob elektronische Mückenvertreiber und app-ähnliche Schallfrequenzen tatsächlich abschreckend wirken oder ob sie das Angriffsverhalten sogar positiv beeinflussen.

Dazu wurde ein kontrollierter Laborversuch durchgeführt:

• In einer Testkammer (bestehend aus Röhre und Box) befanden sich pro Durchgang jeweils zehn weibliche Gelbfiebermücken (Aedes aegypti).
• Diese wurden zuvor hungrig gehalten, um eine konstante „Angriffslust“ sicherzustellen.
• Als Lockreiz diente eine menschliche Hand und die Schallquelle wurde direkt daneben platziert.

Jeder Test dauerte zwölf Minuten und war in vier Phasen gegliedert: Gerät aus, Gerät an, Gerät aus, Gerät an. Diese Abfolge erlaubte einen direkten Vergleich. Getestet wurden:

• drei handelsübliche Ultraschallgeräte
• eine Anti-Mücken-Software
• fünf verschiedene Frequenzen im Bereich von etwa 6 bis 20 Kilohertz
• Lautstärken zwischen rund 34 und 52 Dezibel

Jeder Durchgang wurde mehrfach wiederholt und statistisch ausgewertet.

[1] Andrade, C. F., & Cabrini, I. (2010). Electronic mosquito repellers induce increased biting rates in Aedes aegypti mosquitoes (Diptera: Culicidae). Journal of Vector Ecology, 35(1), 75–78. 

Beim Einschalten der Geräte stieg die Zahl der Stichversuche schnell an – je nach Frequenz um etwa 20 % bis fast 50 %. Besonders auffällig waren mittlere Frequenzen zwischen ungefähr 9,6 und 18,2 Kilohertz. Ebenso auffällig war die schnell sinkende Stichrate sobald der Ton aus war – teilweise bis zu 25 % weniger.

Bei einem der getesteten Geräte führte ein erneutes Einschalten später nochmals zu über 30 % mehr Angriffsversuchen. Bei anderen Frequenzen war dieser zweite Effekt schwächer ausgeprägt, vermutlich weil sich die Mücken an den Dauerton gewöhnten.

Die Interpretation der Forschenden:

• Schallquellen in unmittelbarer Nähe der Haut scheinen eher zu stimulieren als abzuschrecken.
• Die Töne können das Angriffsverhalten auslösen oder verstärken.
• Die getesteten Frequenzen zeigten keine verlässliche Schutzwirkung.

Das Fazit der Studie sieht elektronische Mückenvertreiber und vergleichbare Mücken-Apps als wirkungslos oder sogar kontraproduktiv aus wissenschaftlicher Sicht.

Neben den Studienergebnissen gibt es weitere Gründe, weshalb Anti-Mücken-Apps in der Praxis versagen. Diese liegen sowohl in technischen Grenzen als auch im Verhalten der Mücken selbst.

Aus einem technischen Blickwinkel lässt sich sagen, dass sich die angepriesenen Ultraschallwellen, deren Effekt auf Mücken im Allgemeinen nicht bestätigt werden konnte, nicht akkurat über Smartphones ausspielen lassen. Somit sind Mücken-Apps bereits rein funktionell nicht in der Lage, zu leisten, was versprochen wird.

• Handylautsprecher ≠ Ultraschallgeräte
  Die meisten Smartphone-Lautsprecher sind physikalisch nicht in der Lage, den beworbenen Ultraschall sauber zu erzeugen.
• Sehr geringe Reichweite
  Selbst wenn hohe Frequenzen ausgegeben werden, verlieren sie bereits nach wenigen Zentimetern deutlich an Intensität.
• Zu niedrige Lautstärke
  Die abgegebene Schallenergie ist viel zu gering, um auf Insekten in der Umgebung einen nennenswerten Einfluss zu haben.

Noch entscheidender als die technische Begrenzung ist jedoch die Biologie der Tiere. Stechmücken suchen ihre Wirte nicht über Geräusche, sondern vor allem über:

• Kohlendioxid (CO₂) aus der Atemluft
• Körperwärme
• individuelle Geruchsstoffe der Haut

Diese Signale sind für Mücken deutlich relevanter als akustische Reize. Zudem liegt die Flügelschlagfrequenz von Stechmücken in einem gänzlich anderen Frequenzbereich als die Frequenz, mit der sogenannte (Ultraschall-)Repeller arbeiten. Ob eine Mücken-App hochfrequente Geräusche ausspielt oder nicht, spielt für die Orientierung der Tiere demnach keine nennenswerte Rolle. Dies unterstreicht auch eine 2024 veröffentlichte Studie italienischer Forschender [2], bei der getestete Ultraschallgeräte keine nachweisbar abschreckende Wirkung auf Mücken besaßen.

[2] Toma, L.; Lo Catro, F.; Severini, F. et al. (2024): Evaluation of four common electronic mosquito repellers on Aedes albopictus and Culex pipiens. Ann Ist Super Sanità, Vol. 60, No. 4: S. 258-263. DOI: 10.4415/ANN_24_04_04

Da Mücken vor allem über Geruchsstoffe und den direkten Zugang zum Wirt arbeiten, lassen sich diese Punkte nach wie vor am ehesten zum Schutz vor Mücken nutzen. Zu den bewährten Methoden zählen:

• Skin-Repellents:
  Hautverträgliche Insektenschutzmittel mit geprüften Wirkstoffen bieten einen zuverlässigen temporären Schutz.
• Moskitonetze:
  Besonders nachts oder auf Reisen sind Netze über dem Bett eine einfache und sehr wirkungsvolle Barriere.
• Brutstätten vermeiden:
  Stehendes Wasser in Gießkannen, Blumentopfuntersetzern, Eimern oder Regentonnen ist ein ausgezeichneter Brutplatz. Diese Gefäße sollten regelmäßig geleert, abgedeckt oder trocken gelagert werden.

Auch spezielle technische Lösungen wie Mückenfallen bieten einen zuverlässigeren Schutz als Apps, da sie Mücken gezielt anlocken und einfangen können. Falls Sie sich selbst überzeugen möchten, sehen Sie sich gern unser Video aus dem Biogents-Auftragsforschungslabor an. Hier ist zu sehen, was passiert, wenn man ein Handy mit eingeschalteter Anti-Mücken-App in einen Käfig mit Mücken hält: